* 진주의 평가기준
핵을 삽입한 후 한 알의 진주가 탄생되기까지는 적어도 2~3년이 걸립니다. 이렇게 긴 세월을 거치는 동안진주조개의 절반은 태풍이나 적조현상, 급격한 온도변화 등에 의해 죽고 말며 역경을 이기고 살아남은 진주조개 중에서도 양질의 진주가 나올 확률은 불과 28%밖에 되지 않습니다.
1.색(Color)
진주의 빛깔은 핑크, 화이트, 블랙, 실버, 크림, 그레이, 골드, 옐로우 등이 있어 다양합니다.진주의 색은 화이트로즈라는 흰채색(body color)핑크빛 오버톤(overtone)이 감도는 것이 최고의 품질입니다.노랑색은 산출량이 많아 비교적 값싸게 구입할 수 있습니다.흑진주는 검은 바탕에 녹색 오버톤(overtone)이 최상품입니다. 색깔에 대한 평가는 나라에 따라 약간 다르며 미국에서는 핑크를 좋아하나 영국을 비롯한 유럽에서는 화이트나 실버를 좋아하며 동남아시아나 중동에서는 크림색을 좋아하는 경향이 있습니다.
2.광택(Lustre)
광택은 진주의 가장 중요한 평가요소입니다. 진주가 자라면서 층층이 쌓여진 겹이 두꺼울수록 광택이 많이 나는데, 진주표면 가까이 들여다보았을 때, 거울처럼 보는 이의 얼굴이 또렷이 보일수록 높은 광택입니다.
진주의 광택은 빛의 반사 정도에 따른 상태로 평가되는데, 빛이 잘 반사되지 않으면 진주가 흐릿하게 보여 광택이 떨어집니다. 특히 귀걸이는 착용할 때와 탈착 시에 직접적으로 진주에 손이 닿는 횟수가 많으므로 천연 광택을 잃지 않도록 주의해야 합니다.
3.크기(Size)
얇은 진주층(네이커 nacre) 위에 핵을 삽입하여 한 겹, 한 겹 자라서 한 알의 진주가 되기까지 2~3년의 기간이 소요됩니다. 모든 조건이 동일하다면 크기가 클수록 가치가 높습니다. 진주층의 두께는 양식기간에 따라 달라지는데, 일본산 양식진주는 4mm~10mm정도까지 생산되며 10mm이상은 남양진주나 흑진주입니다.
4.형태(Shape)
진주의 가장 이상적이며 가치 있는 형태는 완벽한 구형입니다.사실상 완벽한 구형은 매우 드물며 구형에 가까울수록 가치가 있습니다. 동그란 거 이외는 보다 기형(奇形)으로 된 것이 희소성이 있어 그 비틀린 모양을 살린 장신구를 귀하게 여기는 수도 있습니다. 또 같은 등급의 진주인 경우는 지름이 큰 것일수록 값어치도 높아집니다.
5.흠(Spot)
높은 등급의 진주일수록 표면에 흠이 없으며 매끄럽고 일정한 색상과 광택을 지니고 있습니다. 미세한 흠은 대자연의 흔적으로 천연보석임을 말해 주기도 하지만 크고 뚜렷한 흠은 가치를 떨어뜨리는 약점이 됩니다.
6. 무게(Weight)
진주는 다른 보석의 무게 단위처럼 캐럿(Carat)을 사용하지 않고 천연진주의 무게 단위인 그레인Grain)으로 표시하는데 4그레인은 1캐럿과 같습니다. 양식진주는 직경의 길이, 즉 밀리미터(mm)의 단위로 나타냅니다.
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